最近，北方不少地方都被白色的楊樹飛絮困擾。作為一個林業(yè)育種人，每到這個時節(jié)，總會有人問我，能不能開發(fā)出不飛絮的楊樹？我的回答總是：能，但需要等。不過今年，我終于可以回答：我們已選育出可“治本”的無絮楊新品種。
去年12月，我們團隊歷時20年培育的3個無絮楊新品種，拿到了國家林草局授予的植物新品種權證書。這意味著，這些新品種有了知識產權的保護。
這3個新品種是：“華雄1號”歐美楊、“華雄2號”美洲黑楊、“華雄3號”美洲黑楊。共同點是雄株——不飛絮。
怎樣才能讓楊樹不飛絮？
先說一個很多人不知道的事：并非所有楊樹都會飄絮。楊樹屬于雌雄異株植物，通俗來說，一棵楊樹要么是“公樹”（雄株），要么是“母樹”（雌株）。雄株產花粉，雌株產種子，楊絮就是種子基部著生的白色絲狀長毛。
每到春天，雌株楊樹的果實成熟后會裂開，內部是無數芝麻粒大小的種子。因為有像降落傘一樣的絨毛，種子能借助風力到達很遠的地方。
那么，為什么不多種植無絮的雄株，少種飛絮的雌株呢？
這是因為雌株承擔繁衍后代的任務，需要積累更多營養(yǎng)，往往根系更發(fā)達，光合作用能力也更強，常常長得比雄株快。
正因如此，不管是在城區(qū)推進綠化，還是在農村地區(qū)種植速生林，幾代科研工作者根據長得快、出材率高、適應性強等經濟社會需求選育出的新品種，大多是雌株。
對無絮楊樹育種而言，選育不飛絮的雄株只是第一步。關鍵還要長得快。
今年1月，這幾個“好苗子”在山東菏澤單縣國有林場的“成績單”出來了：2018年種下的楊樹，“華雄2號”如今平均胸徑34.3厘米，單株材積到達1立方米——是當地主栽對照品種的2.2倍?！叭A雄1號”平均單株材積超過對照品種的24.5%。
2.2倍是什么概念？就是一棵樹頂兩棵樹。換算成碳匯，一棵樹每生長1立方米木材能固定1.83噸二氧化碳。翻倍，就是3.66噸。
這個成果打破了過去“雄株楊樹生長慢”的認知。這意味著它既能解決飛絮的民生痛點，還能給林農帶來翻倍的經濟效益，同時它的碳匯能力也能翻倍，能在黃淮海地區(qū)用材林和防護林建設中發(fā)揮重大作用。這是我最感驕傲的事。
我從1995年開始研究楊樹育種，2001年至2004年在北京讀博期間，每年春天都能看到北京城楊絮滿天飛，老家山東的楊樹飛絮也很嚴重。當時我就想從根本上解決這個問題。
2006年，我開始收集楊樹種質資源，2014年，正式啟動雜交育種，到今年2月，我年滿60歲退休，這件事干了20年。家人開玩笑地說：白絮是少了，都跑到你頭發(fā)上了。
楊樹這個樹種，容易繁殖，生長也快。但想“改造”它，全憑一個字：熬。
楊樹要長到第4至6年才開花，只有到這時才能確定雌雄株。有些年份，我們辛辛苦苦培育了多年的試驗林，等到開花時再一看，生長量排在前幾名的無性系全是雌株。那個時候真的很挫敗，甚至有“快熬不下去了”的想法。
我們在收集的種質資源基礎上，開展了一次次雜交試驗，從2400余株種子苗“淘汰”到只剩下30株“超級苗”，又經過8年造林試驗，才選出3個符合育種目標的品種。
淘汰率如此之高，在育種中是常見現象。
值得強調的是，盡管選育無絮楊新品種是我們團隊工作的重點，但雌株楊樹并非“有罪”，選育雌株新品種也是必不可少的，對林農增收、木材工業(yè)發(fā)展以及為進一步育種提供優(yōu)良母本，都很重要。
如何讓楊絮不再擾人？
對已經栽種的雌株楊樹，可以通過注射開花抑制劑、高壓噴水、提前修剪花枝等方式，一定程度緩解飛絮問題，當然“治本”的辦法還是更新品種。
但更新不能一蹴而就。現在我們正逐步做新品種的推廣：
先是作示范。依托中央財政項目等支持，我們在多地營造了示范林，讓林農實實在在看到這些品種的生長效果。現在才推廣2年，已經有2萬余畝的推廣面積，種植戶的接受度很高。
其次是推廣配套的栽培技術。我們與地方林業(yè)部門合作舉辦無絮楊栽培培訓班，給種植戶講解“良種配良法”，讓他們能種好、管好，把品種的優(yōu)勢發(fā)揮出來。
同時，我們正配合地方政府部門，引導林農從正規(guī)單位購買種苗，一些地方也會給種植無絮楊的林農提供補貼。
最后，我也希望能通過這篇科普文章，讓更多林農朋友認識到無絮楊品種的優(yōu)良特性，呼吁廣大群眾更理性看待楊絮治理，不能把雌株楊樹一砍了之，只要運用科技力量，多措并舉，污染問題一定能逐步解決。
有人問我，20年只研究一棵樹，值不值得？我的回答很簡單：科研不只是論文和獎項。如果一棵樹能讓更多人少受飛絮困擾，讓林農多一些收入，讓生態(tài)環(huán)境更好一點，那就是一件很有意義的事。
目前團隊老中青三代正進一步攻關：運用分子育種新技術，選育雄性不育的楊樹新品種；針對黃河三角洲這類鹽堿、風沙地，選育耐鹽、抗旱新品種；同時我們也將繼續(xù)改良品種的生長及木材性狀，給林農帶來更高收益。
從一粒種子、到一棵大樹、再到一片森林，要經歷很多年的時間。只要愿意堅持，總會看到改變發(fā)生。（作者系山東省林業(yè)科學院研究員李善文）
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